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March 16, 2004
Human rights are not for disabled people, says a Member of the European Parliament
EDF shocked at this outrageous position

On 8 March 2004, Mr Gahler MEP (Member of the European Parliament), member of the PPE, blocked the voting of the European Parliament report on "Human Rights in the world in 2003 and the EU policy on the matter", calling for the chapter on the rights of disabled people to be deleted. On 16 March 2004, Members of European Parliament (MEPs) of Foreign Affairs and Human Rights Committee voted for a redraft of the report.

MEP considers disability has no place in Human Rights report

The voting of the EP report was planned on 8 March 2004, but had to be postponed until 16 March 2004 due to the firm opposition of Mr. Gahler MEP, who considers that exposing the violation of disabled people's rights from all over the world has no place in a Human Rights report of the European Parliament.

The European Disability Forum (EDF) was also informed that Mr Gahler opposed to the report because "including a chapter on disability will make the notion of Human Rights, a commonplace" (!).

For the European Disability Forum (and other European NGOs such as EUD) excluding disability from the scope of Human Rights is an unacceptable position put forward only three months after the end of the European Year of People with Disabilities, a European campaign that mainly focused in guaranteeing Human Rights for disabled people. Moreover, it is in complete contradiction with previous EP positions, such as the European Parliament's full support for a United Nations Convention on the Rights of Disabled People.

16 March 2004: Tight vote and differing opinions among MEPs

EDF and its allies were present in the European Parliament on 16 March 2004, during the vote on the EP report on Human Rights to strongly support the inclusion of a chapter on disability in the report. The voting of the European Parliament report was again blocked yesterday at the Committee on Foreign Affairs and Human Rights.

The report, which includes a chapter on the Human Rights of Disabled People, should have been voted on 8 March 2004 in Strasbourg. For "technical reasons", the vote was postponed 16 March 2004. In reality, some MEPs were strongly opposed to certain chapters of the report, such as the one on disability, arguing that disability is not a human rights issue, but rather falls under the competence of the Social Affairs Committee.

However, on 16 March 2004 the members of the Committee on Foreign Affairs and Human Rights of the European Parliament were requested to vote on a procedural motion presented by Mr Van Orden MEP, which proposed the rejection of Ms De Keysers' report and the drafting of a whole new version including all amendments presented.
The results of the vote were: 20 MEPs in favour of the drafting of a new report and 19 against. Ms De Keyser's report will have to be re-drafted and re-discussed at the next meeting of the committee, on 5 April 2004.

The vote on Mr Van Orden's procedural motion took place 15 minutes ahead of the official schedule. In addition, the Rapporteur De Keyser was concerned that no time for discussion was allowed prior to the voting despite the importance and sensitivity of the report.

Many MEPs were against the voting procedure and MEPs of the PSE group protested by leaving the room. Nevertheless, the Chair of the committee, Baroness Nicholson, refused to open the vote again.

The result of this vote leave few chances for the report to be adopted, since it would have to be discussed in Plenary before the end of the current EP mandate, which will finish on the 5th May 2004.

Source: EDF Weekly mailing

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March 10, 2004
Vote in the EP Committee on Foreign Affairs and Human Rights on the EP Report on Human rights

The vote in the European Parliament (EP) Committee on Foreign Affairs and Human Rights on the EP Report on Human rights, including disabled people, was postponed because some Members of European Parliament (MEPs) did not want a reference to the human rights of disabled people for some incomprehensible reason. It is possible that it will be postponed to the next legislature...meaning that this report may be lost.

This report was presented at the EP Disability Intergroup meeting on 12.02.2004 in Strasbourg where we met with Marcel CONRADT and Veronique DE KEYSER MEP. There is a reference to access to communication and information and the right to use a preferred means of communication (meaning the right to use/communicate in a national/regional sign language) for deaf people in the report (see paragraph nbr 50 below).

We are shocked to hear that the real reason not to vote on the report is that certain members of this Committee are of the opinion that the human rights of disabled people should not be part of this report and that such mention would "devalue" human rights in general. We do not understand how these members got this incomprehensible idea. Are they then saying that disabled people are not human? It is unbelievable that such an opinion still exists among some members of the European Parliament, a champion of human rights (?).

We strongly support Ms DE KEYSER and equally strongly protest against the request of Mr BROK, Chairman, and other MEPs to withdraw the chapter on the human rights of disabled people. It is better not to have a report at all than a report in which the situation of a relevant part of the population (disabled people constitute at least 10% of the EU population) is not mentioned.

Let us not be hypocritical but let us be honest and face the fact that the human rights of many disabled people continue to be violated also in our own European Union. It is easy to point to other countries and to ignore our own shortcomings, but this approach will lead us nowhere.

It also shows us that nevertheless the European Year of Disabled People 2003, a lot of work still remains to be done to change the mentality and attitude of people, including those in the EP. Enough lipservice paid, it is time for action!

Le rapport 2003 sur les droits de l'homme non voté au Parlement européen

Ce lundi 8 mars, lors de la session parlementaire de Strasbourg, devait être voté en Commission des Affaires étrangères le rapport annuel sur les droits de l'homme. Il ne l'a pas été! Officiellement pour des raisons techniques et électroniques. Mais ce n'est là qu'une fausse raison. Le problème est tout autre. Ce rapport comporte outre la dénonciation des diverses violations constatées dans le monde et l'énoncé des progrès réalisés, un volet sur le droit à la santé génésique ainsi qu'un chapitre sur les droits des personnes handicapées.

Très étonnement,  c'est essentiellement la présence de ce dernier chapitre qui  a entraîné le report du vote. La Députée Véronique De Keyser, auteur de ce rapport, a en effet décidé d'y inclure un chapitre d'une dizaine d'articles ( cfr annexe) relatifs aux diverses violations dont sont victimes les personnes handicapées de par le monde. Dès la rédaction du rapport et sa présentation en commission, le PPE -  par les voix de ses députés Galher et Van Orden-  a fermement refusé la présence de ce chapitre sous le prétexte que : "ce sujet n'avait pas sa place dans un rapport sur les droits de l'homme" " que sa présence banalisait les questions importantes en matière de droits de l'homme" et que: " inclure un chapitre sur le personnes handicapées équivaudrait à dénaturer la notion des droits de l'homme"

Ainsi donc, la présence et le maintien de ce chapitre sur les personnes handicapées  entraînent l'opposition du PPE et de ses membres sur l'ensemble du rapport! Attitude tout aussi étonnante qu'incompréhensible de la part de ce groupe politique et ce, d'autant plus que cette même année 2003 avait été déclarée " Année européenne des personnes handicapées" Il est absolument stupéfiant d'entendre de la part du PPE qu' évoquer les droits des personnes handicapées dénature la notion des droits de l'homme... Et la banalise! Il est tout aussi  étonnant de voir qu'évoquer ces droits est la cause réelle du non-vote du rapport ce 8 mars à Strasbourg. Il est à noter que seul le PPE a tenu ce langage. Tous les autres groupes politiques suivent le rapport de Madame De Keyser. Officiellement, le président de la Commission des Affaires étrangères, Monsieur Brok ( PPE) a justifié  le report par " l'absence de matériel électronique de vote dans la salle de la Commission".

Situation qu'il semblait découvrir alors que cette salle est la salle habituelle de ladite commission. Il a  décidé de reporter le vote à une date ultérieure au risque, bien réel et connu de tous, de voir le rapport  " Droits de l'homme " 2003 reporté à la prochaine législature. Avant de clôre la séance dans le brouhaha général et la stupéfaction  de bien des parlementaires, le président de la commission des affaires étrangères, Monsieur Brok, a conseillé au rapporteur, Madame De Keyser, de voir s'il n'y avait pas moyen de débloquer la situation ... autrement dit en retirant du rapport le chapitre relatif aux droits des personnes handicapées... Chose que la députée De Keyser ne compte  bien évidemment pas faire. Pour elle, comme pour les autres formations politiques autres que le PPE, ce chapitre a bien sa place dans le rapport des droits de l'homme. Et  Véronique De Keyser de déclarer:

"Le droit des personnes handicapées, inclus d'ailleurs dans la charte des droits fondamentaux de l'Union européenne, est un droit à l'égalité dans la différence.  Est-il besoin de rappeler que dans certains pays les enfants handicapés sont encore abandonnés et voués à la mort, que les conditions de soins dans certains établissements, y compris dans les pays candidats sont encore inhumaines ( handicapés enchaînés à leur lit, nus, soumis à des traitements dégradants ou abrutissants), qu'ils sont parfois éliminés dans une volonté d'eugénisme ?  Mais le rapport a surtout voulu porter l'accent sur la prévention du handicap (post infectieux, post traumatique) et sur la nécessité, dans nos rapport avec les pays tiers, et en particulier dans ceux avec lesquels nous avons des accords d'association, d'inclure cette thématique comme faisant partie intégrante d'une politique des droits de l'homme.  Le fait de mettre en évidence un public cible considéré comme victime de discriminations inacceptables ( emploi, insertion sociale, éducation etc) n'est pas nouveau dans les rapports DH du Parlement : nous nous sommes penchés sur les femmes, sur des minorités ethniques, religieuses et l'on exclurait les personnes handicapées considérées comme hors champ ?  Cette position du PPE n'est pas acceptable .  Le Forum international des Personnes Handicapées qui soutient fermement ce chapitre, tout comme de nombreuses associations de personnes handicapées ont marqué leur étonnement et leur indignation devant cette demande de retrait du chapitre."

Pour toute information complémentaire :

Marcel Conradt Directeur de Liège District européen pour l'intégration des personnes handicapées 0475/690.461

Comment vous manifestez? Envoyez un mail à
  • Mr Brok, Président de la Commission des affaires étrangères au Parlement européen, PPE : EBrok@europarl.eu.int
  • Mr Gahler, Membre de la Commission des affaires étrangères au Parlement européen, PPE : MGahler@europarl.eu.int
  • Mais également à tous les autres membres de la Commission des affaires étrangères (www.europarl.eu.int)

Annexes:

Les articles repris ci-dessous sont ceux refusés par les Députés Galher et Van Orden au nom du PPE

46. dénonce et regrette que, dans un certain nombre d'États, on observe de nombreux freins, demultiples restrictions inacceptables et/ou des limites à l'accès à l'enseignement et/ou àl'éducation dans les cas d'enfants et/ou d'adolescents et/ou d'étudiants atteints d'un handicap,que ce soit en écoles dites ordinaires ou spéciales, et ce au mépris du droit de l'homme à l'éducation et à l'enseignement;

49. estime que si elles étaient harmonisées, les normes européennes d'accessibilité pourraient servir de référence sur le plan mondial;

50. affirme que l'accès et l'utilisation des différents moyens de communication, et/ou que l'accès à et la pleine utilisation de la société de l'information par les personnes handicapées, quel que soit le handicap, sa nature et/ou son origine ou encore la langue qui serait utilisée par les personnes atteintes d'un handicap visuel ou auditif, ne peuvent souffrir d'aucune restriction et ce d'autant plus que les technologies actuelles permettent, dans la plupart des cas,d'apporter une réponse aux problèmes et besoins;

51. affirme le droit de la personne handicapée à une vie familiale, sentimentale, affective et sexuelle qui corresponde à ses aspirations propres et à pouvoir l'exercer ainsi que son droit de créer une famille et/ou de se marier et/ou de vivre en couple selon le mode et la forme qui lui conviennent;

52. regrette que la pleine participation des personnes handicapées aux activités, programmes,équipements et lieux culturels connaisse dans bien des cas, des freins et obstacles qui ne leur permettent pas d'exercer, de manière active et/ou passive, leur droit à la culture;

56. propose à la Commission d'introduire dans le programme horizontal IEDH des actions de sensibilisation à l'image de la personne handicapée auprès des différents acteurs et décideurs de la vie sociale et politique des pays partenaires à l'instar de ce qui se fait dans le domaine du dialogue culturel;

57. propose à la Commission, en se fondant sur l'article 2, des accords de coopération, d'introduire dans les programmes stratégiques des différents pays des objectifs d'accessibilité

58. soutient l'aide apportée par ECHO aux ONG travaillant sur le handicap en situation d'urgence; insiste pour que les troubles psychiques engendrés par les conflits soient diagnostiqués et traités en particulier chez les enfants;

59. souhaite que la Commission recense les différentes manières d'encadrer et de traiter le handicap dans les pays avec lesquels elle entretient des rapports de coopération, de manière à dégager et renforcer les bonnes pratiques, tout en demeurant conscient des situations particulières

60. insiste pour que les différences inacceptables entre pays riches et pays pauvres dans le traitement possible des handicaps post-infectieux et post-trauma soient réduites en priorité par des programmes appropriés;

61. insiste sur l'importance d'apporter des aides concrètes aux États ou aux organisations non gouvernementales oeuvrant dans le domaine du déminage et de la lutte contre les mines antipersonnel et toutes les activités annexes;

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